Quando nel 1973 il film L'Esorcista (Warner Bros.) approdò nelle sale cinematografiche italiane, provocò un'enorme ondata di interesse. Più tardi, quando era già divenuto un cult movie. si seppe che per spaventare ulteriormente lo spettatore e rendere più sulfurea questa pellicola, il regista William Friedkin aveva inserito alcuni fotogrammi, contenenti volti spaventosi, ritenuti dalla critica "subliminali". Tali messaggi sono ancor più visibili nell'ultima versione integrale su DVD di questo film uscita nel 2000. E' da precisare che SOLO IL PRIMO dei fotogrammi che presentiamo può dirsi propriamente subliminale, dato che non è visibile ad occhio nudo. Gli altri sono più o meno qualificabili come subliminali nella misura in cui non siano stati visti dallo spettatore, ma, sia chiaro, uno sguardo molto attento avrebbe sicuramente potuto scorgerli.
1º - Durante la visita medica (0:31:29) , la piccola Regan scivola sul letto con gli occhi bianchi e per tre frames appare sullo schermo il volto di Capitan Howdy che la bambina ha evocato giocando precedentemente con un ouijaboard.
2º - La madre della piccola Regan, Chris, cammina spaventata per la cucina (0:56:03) quando sulla cappa della stessa appare illuminato per un attimo il volto del demone che possiede il corpo della figlia.
3º - Chris sta per aprire la porta della camera di Regan (0:56:13), quando nel buio si scorge per un attimo il ghigno stampato sul volto della statua del demone Pazuzu. L'immagine scorre molto velocemente per cui non è facile percepirla.
4º - Quando Regan viene ipnotizzata dallo psichiatra (1:00:05), per una frazione di secondo, in un primo piano, la maschera adirata del demone appare sul suo volto.
5º - Durante l'esorcismo, la luce va e viene (1:43:13), e in una scena di buio, per un istante, sul suo volto appare la fisionomia di Capitan Howdy.
6º - Sempre durante l'esorcismo la piccola Regan gira la testa di 360º (1:45:24) e sul suo volto appaiono per qualche fotogramma le fattezze di Capitan Howdy.
7º Constatata la morte di Padre Merrin, Padre Karras chiede al demone Pazuzu di entrare in lui (1:56:23). Egli è posseduto e si dirige verso la finestra per gettarsi sotto. Proprio in corrispondenza della finestra appare il volto della madre.
Ancora una volta ci troviamo dinnanzi ad un "trucchetto" che serve per aumentare il senso di orrore di chi assiste ad una scena. Il primo ad inventare questo espediente fu Alfred Hitchcock (vedi QUI), e gli ultimi, di cui noi si abbia notizia, ad averlo utilizzato sono stati i tecnici dell'emittente televisiva CNN in occasione dell'attacco alle Torri Gemelle, in quel maledetto 11 settembre (vedi QUI).
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